ジョージア州ジュリエットの穴窯

アーティストたちは、5世紀の東アジアで生まれた古代技術である穴窯を使用するために陶芸家ロジャー・ジェイミソンの家を訪れます。

写真撮影：ケン・クロコウ

数か月前のある晴れた夜、ジョージア州ジュリエットにある古代の窯の煙突から火が轟き、炎は炉の巨大な腹部に沿って縦方向に引き込まれ、ついに空中に噴き上がりました。 木材を追加するために小さな金属製のドアを開けるのは目がくらむような作業でした。 16人の陶工たちは、しばしばサングラスや溶接用のゴーグルを着用し、交代で交代で火を焚き、正面の温度が2,400度に達するまで、5日間連続で24時間働き続けた。

穴窯は5世紀に東アジアで誕生しました。 この技術は今も変わっていません。異常な熱、煙、灰が、ほとんど素焼きの粘土作品に作用し、要素自体によって作られた釉薬に溶けます。 つまり、炎によって生み出される磨き上げられた色合いと波紋は、それぞれの作品にユニークであるということです。 穴窯は大変な作業ですが、世界中に熱心なファンがいます。 今年の3月、陶芸家ロジャー・ジェイミソンのジュリエットの家に集まった芸術家たちは、ジョージア州全域だけでなく、ケンタッキー州やカロライナ州からもやって来た。 2001 年以来、多くの人がこの春の儀式に参加するために毎年旅をしており、時にはハウスゲストとして滞在したり、ジェイミソンの敷地内でテントでキャンプしたりしています。 今年は、17人のアーティストや作家による約600点の作品が窯の中に積み上げられました。窯はひ​​ょうたんを横にしたような形をしており、最も高さは5フィート強です。

ジェイミソンさんはこの町にちなんで窯をジュリエットと名付けましたが、イタリアの女優、故ジュリエッタ・マシーナにちなんでジュリエッタと呼ぶこともあります。 「焼き始める前に、花、酒、果物、水、米などを盛り込んだ神道風の奉納物を彼女に渡します」と彼は言う。 「陶芸家は迷信深い人が多い。」

ジェイミソンは、ミッドセンチュリーモダンな家で妻のシェリーと2匹の犬と暮らしています。 そびえ立つ窓のあるこの家は、ジェイミソンが退職するまで美術、陶芸、素描、デザイン、工芸を教えていたメイコンのマーサー大学から車で20分の12エーカーの小川のせせらぎの上に建っている。 彼は 1988 年、この窯と 2 つの小さな窯を建てるために、町の歴史的な家から田舎に引っ越しました。 私が訪れたとき、ジェイミソンのチェーンソーと油圧式薪割り機を使って枯れ木や嵐で被害を受けた木から切り出された木材のパレットが無数に山積みされていた。 「彼は一年中、木材の準備に少しずつ時間を費やしています」とアーティストでもあるシェリーさんは語った。 私は、彼らが下から上に上がり、前から後ろに伸びる棚にポットを積み上げているのを見ました。 1週間後に再度訪れた時には窯の温度は2100度に達していた。 アーティストの一人が私をディレクターズチェアに座らせ、『ウォーキング・デッド』の小道具だった革製のエプロンを着て、威勢よくドアを開けました。 まるで太陽を覗いているようでした。

さらに一週間が経ち、窯が冷めました。 火災が何をもたらしたのかを知る時が来た。 アーティストたちはその中でしゃがんで、それぞれの作品を優しく持ち上げ、ラインに手渡しました。 すぐに、鍋、花瓶、壺、キャセロール皿、皿、カップ、さらには粘土板までが長いテーブルに登場しました。 その日は穏やかで晴れていました。 スモークサーモン、ベーグル、クリームチーズが並べられました。 喜びのささやきが空気を満たした。 ポットやカップはどれも美しく、それぞれに驚くべき点がありました。 「村の陶芸家よ」と、ジェイミソンはこのすべての労働の成果を眺めながら言った。 「それが私がなりたかったすべてです。」

この記事は 2023 年 6 月号に掲載されます。